Federico Valverde menjadi pahlawan bagi Real Madrid dengan mencetak gol penentu kemenangan melawan AEK Athens dalam lanjutan Liga Champions. Gol spektakuler yang dicetak Valverde di menit akhir pertandingan memastikan kemenangan Los Blancos dengan skor 3-2.
Pertandingan yang digelar pada Kamis (5/11) dini hari WIB tersebut berjalan ketat. Real Madrid sempat dua kali tertinggal dari AEK Athens. Gol pembuka dari Koita berhasil disamakan oleh Bellingham, sebelum kemudian Pilios kembali membawa tim tamu unggul, yang kembali disamakan oleh Mbappe.
Saat pertandingan seolah akan berakhir imbang, Federico Valverde muncul sebagai penentu. Menerima umpan dari Brahim Diaz, gelandang asal Uruguay itu melakukan kontrol singkat sebelum melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang menghujam gawang AEK Athens pada menit ke-90+2.
Usai pertandingan, pelatih Real Madrid, Jose Mourinho, mengungkapkan bahwa ia tidak secara spesifik meminta Valverde untuk melakukan tembakan. “Saya tidak memintanya untuk menembak bola,” ujar Mourinho dalam sesi jumpa pers pasca laga seperti dilansir dari Movistar. Ia menambahkan, “Saya katakan kepadanya bahwa pertandingan berlangsung sangat terbuka, dimainkan dengan tempo tinggi, dan kedua tim sudah mengalami kelelahan fisik. Saya mau Valverde menyerang ruang kosong dan masuk ke area-area berbahaya.”
Meskipun demikian, Mourinho tidak terkejut dengan gol roket yang dicetak oleh Valverde. Ia mengakui bahwa kemampuan tembakan jarak jauh memang menjadi salah satu kualitas yang dimiliki oleh pemain asal Uruguay tersebut. “Ya, dia memang punya kualitas itu,” pungkasnya.
