JAKARTA – Presiden Kehormatan Asosiasi Sepakbola Jepang (JFA), Kozo Tashima, mengumumkan niatnya untuk maju dalam pemilihan Presiden FIFA. Langkah ini secara langsung menantang petahana, Gianni Infantino, dalam perebutan posisi tertinggi di organisasi sepak bola dunia.
Tashima, yang kini berusia 68 tahun, memiliki rekam jejak sebagai Presiden JFA selama periode 2016 hingga 2024. Ambisinya adalah untuk menantang Infantino yang berupaya mempertahankan jabatannya untuk periode keempat. Dukungan dari JFA telah diberikan kepada Tashima, menjadikannya kandidat potensial pertama dari Jepang yang berupaya menduduki posisi puncak dalam sepak bola global.
“Keputusan ini merupakan tantangan besar untuk ikut berkontribusi dalam memajukan sepakbola dunia dengan memanfaatkan pengalaman dan pengetahuan yang dimiliki,” ujar Presiden JFA, Tsuneyasu Miyamoto, seperti dikutip dari BBC. Ia menambahkan, “Kami juga percaya bahwa langkah ini menjadi kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia nilai-nilai dan sikap yang selama ini dijunjung tinggi oleh sepakbola Jepang.”
Meskipun telah menyatakan niatnya, Tashima masih harus memenuhi persyaratan pencalonan. Ia perlu mendapatkan dukungan minimal dari lima asosiasi anggota FIFA sebelum batas waktu 18 November 2026. Tashima menjadi kandidat kedua yang menyatakan kesiapannya menantang Infantino, setelah sebelumnya mantan bek Tottenham Hotspur, Ramon Vega, juga menyatakan minatnya.
“Saya percaya bahwa penting untuk menyampaikan kepada dunia sepakbola tentang nilai-nilai integritas, kejujuran, dan standar moral yang tinggi yang selama ini dijaga dan dibangun oleh sepakbola Jepang,” kata Tashima. Ia melanjutkan, “Saya memutuskan untuk maju dalam pemilihan Presiden FIFA agar dapat memperkenalkan nilai-nilai tersebut kepada dunia sekaligus berkontribusi menciptakan masa depan sepakbola yang lebih baik.”
Tashima menegaskan tekadnya, “Saya akan menghadapi tantangan ini dengan tekad kuat, memanfaatkan pengalaman yang telah saya kumpulkan selama ini, serta berkontribusi bagi perkembangan sepakbola dunia.”
Pemilihan Presiden FIFA dijadwalkan akan berlangsung pada Maret 2027 di Rabat, Maroko. Sebanyak 211 asosiasi anggota FIFA akan memiliki hak suara dalam menentukan pemimpin organisasi sepak bola dunia tersebut.
