Pelatih Timnas Belgia, Mark van Bommel, menyatakan timnya tidak boleh meremehkan Italia jelang pertandingan terakhir penyisihan grup UEFA Nations League. Ia mengaku tidak terkejut melihat performa impresif timnas Italia dalam beberapa waktu terakhir.
Belgia akan menjamu Italia di Brussels pada Senin (16/11) dini hari WIB. Pertemuan pertama kedua tim di Roma pada September lalu berhasil dimenangkan oleh Belgia dengan skor 2-0. Namun, situasi kini telah berubah.
Sejak kekalahan dari Belgia, Italia sukses meraih tiga kemenangan dan satu hasil imbang dalam empat pertandingan berikutnya. Performa gemilang terbaru mereka adalah kemenangan 3-1 atas Prancis pada Jumat (13/11) dini hari WIB, yang membawa mereka merebut posisi puncak klasemen sementara Grup A1 dengan 10 poin.
Sementara itu, Belgia hanya mampu meraih dua kemenangan dan menelan dua kekalahan dalam periode yang sama. Mereka kini menempati urutan ketiga klasemen dengan sembilan poin. Oleh karena itu, kemenangan mutlak sangat dibutuhkan di kandang sendiri jika ingin lolos ke perempat final.
“Ini adalah laga penting yang akan menentukan apakah kami akan lanjut atau tidak. Ini ujian yang setara dengan ajang piala lainnya, sebuah laga menarik untuk dimainkan di bawah tekanan,” ujar Van Bommel dalam konferensi pers pada Sabtu (14/11), dikutip dari Corriere dello Sport.
Van Bommel menambahkan, “Kami selalu melakukan persiapan dengan cara yang sama, terlepas dari apakah itu sebuah laga final atau bukan. Besok, hanya kemenangan yang berarti, tetapi ini bukanlah laga final yang membuat Anda bisa memenangkan sebuah trofi.”
Mengenai kemajuan Italia, Van Bommel mengaku tidak terkejut. Ia melihat tim asuhan Roberto Mancini tersebut menunjukkan permainan yang solid, terutama dengan kehadiran para pemain muda. “Italia tidak mengejutkan saya, dan Turki pun sebenarnya layak mendapatkan hasil lebih saat melawan Prancis. Italia adalah tim yang sangat bagus. Mungkin Prancis meremehkan mereka, tetapi hal itu tidak mengejutkan bagi saya,” tegasnya.
