Portugal mengawali era baru tanpa mega bintang Cristiano Ronaldo dengan hasil yang sangat mengecewakan. Dalam pertandingan kandang pertama mereka tanpa Ronaldo, timnas Portugal yang dipimpin oleh Ruben Dias harus mengakui keunggulan Denmark dengan kekalahan telak 1-4.
Keputusan Cristiano Ronaldo untuk pensiun dari timnas Portugal diumumkan sekitar dua pekan sebelum jeda internasional November. Meski dikabarkan alasan utama pengunduran diri Ronaldo adalah perselisihan dengan pelatih Jorge Jesus pada Oktober lalu, yang bahkan membuatnya meninggalkan pemusatan latihan karena merasa dijanjikan posisi starter namun dicadangkan, Ronaldo menyatakan ingin memberikan kesempatan kepada pemain muda.
Laga melawan Denmark yang digelar di Estadio Municipal, Braga, pada Minggu (15/11/2026) dini hari WIB, menjadi penanda dimulainya babak baru bagi Portugal tanpa kehadiran Ronaldo. Dalam pertandingan ini, Bruno Fernandes didapuk sebagai kapten menggantikan Bernardo Silva yang dicadangkan.
Formasi lini depan Portugal mengandalkan Bruno Fernandes, Pedro Neto, dan Joao Felix untuk menopang Goncalo Ramos sebagai striker tunggal. Namun, alih-alih membuktikan kemampuan tim tanpa Ronaldo, Portugal justru takluk dengan skor yang mencolok. Penguasaan bola yang baik tak dibarengi dengan ketajaman di lini depan, terbukti dari expected goals (xG) yang hanya mencapai 1,26 dari delapan percobaan tepat sasaran. Denmark, di sisi lain, mencatat xG 2,33 dari enam tembakan yang mengarah ke gawang.
Kekalahan ini menjadi yang terbesar bagi Portugal dalam laga kandang resmi sepanjang 105 tahun sejarah mereka. Selain itu, ini juga menandai kekalahan pertama Portugal dalam 11 pertandingan fase grup Nations League, sekaligus mengakhiri rentetan tujuh laga tak terkalahkan di ajang tersebut.
“Ini bukan hari yang bagus untuk kami, laga yang bikin frustrasi. Kami masih memuncaki klasemen dan butuh kerja keras meraihnya, tapi mereka lebih baik ketimbang kami – kami harus lebih kerja keras dan memperbaiki diri,” ujar kapten tim, Ruben Dias, kepada RTP seusai pertandingan.
