Portugal akan memulai babak baru dalam sejarah sepak bola mereka tanpa kehadiran Cristiano Ronaldo. Menjelang pertandingan melawan Denmark, tim nasional Portugal telah menyiapkan sebuah penghormatan khusus untuk pemain legendaris mereka.
Pengumuman pensiun Cristiano Ronaldo dari panggung internasional, yang terjadi sekitar seminggu yang lalu, menandai akhir dari kiprahnya selama 23 tahun bersama Timnas Portugal. Selama membela negaranya, pemain yang telah meraih lima kali gelar pemain terbaik dunia ini mencatatkan 234 penampilan dan mencetak 146 gol.
Belum ada kepastian apakah Ronaldo akan mendapatkan pertandingan perpisahan resmi seperti yang dialami Lionel Messi bersama Argentina, terutama mengingat ketegangan yang dilaporkan terjadi dengan pelatih Jorge Jesus. Namun demikian, federasi sepak bola Portugal memastikan akan ada bentuk apresiasi.
Sebuah laporan dari A Bola mengungkap bahwa penghormatan tersebut akan dilaksanakan pada pertandingan UEFA Nations League antara Portugal melawan Denmark yang dijadwalkan di Stadion Braga pada Minggu (15/11) dini hari WIB. Seluruh pemain yang berlaga untuk Selecao das Quinas diprediksi akan mengenakan jersey nomor 7, nomor punggung ikonik yang selalu melekat pada Cristiano Ronaldo.
Keputusan ini diambil setelah pertemuan antara Presiden FPF (Federasi Sepakboal Portugal) Pedro Proenca, pelatih Jorge Jesus, serta para kapten tim seperti Bernardo Silva, Ruben Dias, dan Bruno Fernandes pada Kamis (13/11) waktu setempat. Penghormatan ini bertujuan untuk menyoroti warisan bersejarah Ronaldo dan dedikasinya yang luar biasa kepada Timnas Portugal, sejak debutnya pada Agustus 2003 hingga pengumuman pensiunnya baru-baru ini.
Selain itu, sebuah momen penghormatan tambahan untuk Ronaldo akan dilakukan ketika pertandingan memasuki menit ketujuh. Diharapkan para suporter yang hadir di stadion akan ikut serta dalam memberikan dukungan dan apresiasi mereka.
Federasi Sepak Bola Portugal juga dilaporkan mengambil langkah simbolis lain dengan memutuskan untuk mengosongkan kamar yang biasanya ditempati oleh Cristiano Ronaldo di Rumah Atlet selama kamp pelatihan pertama pasca-kepergiannya.
