Buenos Aires – Tim Nasional Argentina memulai babak baru dalam sejarahnya tanpa diperkuat Lionel Messi. Dalam laga persahabatan internasional yang digelar di Stadion La Bombonera, Buenos Aires, Jumat (13/11/2026) waktu setempat, Argentina harus mengakui keunggulan Uruguay dengan skor 1-2.
Pertandingan ini menandai fase pertama Albiceleste setelah Messi memutuskan untuk mengakhiri karier internasionalnya. Pelatih Lionel Scaloni menyadari bahwa timnya kini dihadapkan pada tugas besar untuk membangun kembali kekuatan tanpa kehadiran megabintang yang telah menjadi tulang punggung permainan tim selama lebih dari dua dekade.
Uruguay berhasil unggul lebih dulu pada menit ke-48 melalui gol bunuh diri yang dicetak oleh Leonardo Balerdi. Berselang lima menit kemudian, Maximiliano Araújo sukses menggandakan keunggulan tim tamu menjadi 2-0.
Argentina baru berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-73 berkat gol yang disumbangkan oleh Julián Álvarez. Namun, upaya tuan rumah untuk mencetak gol penyeimbang hingga peluit akhir dibunyikan tidak membuahkan hasil.
Meskipun menelan kekalahan, Scaloni mengapresiasi penampilan anak asuhnya, terutama pada paruh kedua pertandingan. Ia meyakini bahwa Argentina memiliki kedalaman skuad yang cukup untuk melalui masa transisi ini dengan baik. “Kami harus membangun kembali tim tanpa Leo Messi, dan kami punya pemain-pemain berkualitas untuk bangkit dari kekalahan ini,” ujar Scaloni seperti dikutip dari ESPN.
Scaloni menambahkan, “Pertandingannya berjalan baik, terlepas dari hasil akhir. Kami tampil bagus pada babak kedua. Ada banyak hal yang bisa saya analisis. Kami tahu pertandingan ini akan sulit dan sekarang kami harus terus bekerja.”
Pelatih berusia 48 tahun itu baru saja memperpanjang kontraknya bersama Argentina hingga tahun 2030. Tantangan utamanya kini adalah menjaga daya saing tim di kancah internasional pasca-kepergian pemain yang selama ini menjadi sentral permainan.
Nomor 10 Messi Dibiarkan Kosong
Absennya Messi juga tercermin dari keputusan Scaloni terkait nomor punggung keramat timnas, nomor 10. Dalam laga melawan Uruguay, tidak ada satu pun pemain Argentina yang mengenakan nomor ikonik tersebut.
Scaloni mengaku belum menentukan siapa pemain yang dianggap layak untuk meneruskan warisan nomor 10 Messi. Untuk sementara waktu, nomor tersebut akan dibiarkan kosong. Ia menegaskan bahwa tidak ada keharusan untuk segera memberikan nomor punggung tersebut kepada pemain lain.
Lionel Messi mengakhiri karier internasionalnya dengan catatan impresif, yakni 207 penampilan dan mencetak 125 gol untuk Argentina, menjadikannya pemegang rekor penampilan dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Albiceleste.
Pemain berusia 39 tahun itu sebelumnya telah melakukan perpisahan dengan para penggemar melalui pertandingan persahabatan melawan Benin pada Oktober 2026. Pertandingan resmi terakhirnya bersama timnas Argentina adalah final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol.
Julián Álvarez: Memulai Era Baru dengan Pemain Muda
Penyerang Argentina, Julián Álvarez, menilai pertandingan melawan Uruguay sebagai bagian dari proses perubahan tim. Ia mengakui bahwa masih banyak aspek yang perlu dibenahi.
“Ini pertandingan penting dan kami ingin menang. Terlepas dari hasilnya, kami melakukan beberapa hal dengan baik. Selalu ada ruang untuk berkembang. Kami sudah menjalankan sebagian dari apa yang diinginkan pelatih,” ungkap Álvarez.
Ia menambahkan, “Ini era baru dengan banyak pemain muda. Kami harus terus bekerja untuk meneruskan warisan yang telah ditinggalkan para pemain sebelumnya.”
Argentina dijadwalkan akan menghadapi Kosta Rika di Córdoba pada Selasa (17/11/2026). Sementara itu, Uruguay akan menjamu Republik Dominika pada hari yang sama.
