Thibaut Courtois mengungkapkan bahwa ia sempat memiliki rencana untuk mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Belgia setelah gelaran Piala Dunia 2026. Namun, kiper berusia 34 tahun itu kini mengaku menikmati kembali bermain untuk negaranya dan memutuskan untuk menunda rencana pensiun tersebut.
Courtois telah menjadi bagian penting dari skuad Belgia selama 15 tahun, sejak debutnya pada tahun 2011. Ia telah mengumpulkan 115 penampilan dan berpartisipasi dalam empat edisi Piala Dunia (2014, 2018, 2022, 2026) serta dua Piala Eropa (2016, 2020). Bersama generasi emas Belgia, ia meraih pencapaian terbaik sebagai peringkat ketiga di Piala Dunia 2018.
Pada Piala Dunia 2026, Courtois tampil penuh di setiap pertandingan Belgia hingga babak perempatfinal. Sayangnya, ia harus ditarik keluar karena cedera saat Belgia kalah dari Spanyol.
Kiper Real Madrid ini mengaku bahwa ide awalnya adalah untuk pensiun dari timnas setelah turnamen akbar tersebut. “Ide awalnya adalah pensiun dari tim nasional dan mengakhiri karier internasionalku setelah Piala Dunia. Mengingat usiaku sudah 34 tahun, kupikir Piala Dunia ini akan jadi jalan yang bagus untuk mengakhiri,” ujar Courtois kepada Sky Sports.
Namun, pengalaman di Piala Dunia kali ini mengubah pandangannya. “Namun, aku harus bilang bahwa aku sangat menikmati berlaga di Piala Dunia ini dan bersenang-senang. Aku menikmati bermain untuk tim nasional Belgia, sebuah perasaan yang tidak kumiliki selama beberapa tahun. Jadi pengalaman ini benar-benar menyenangkan,” tambahnya.
Meskipun demikian, Courtois memutuskan untuk mengambil rehat sejenak dari Timnas Belgia, terutama untuk ajang UEFA Nations League. Ia menyatakan kesiapannya untuk kembali dipanggil memperkuat timnas dalam Kualifikasi Piala Eropa 2028. Keputusan ini didasari oleh pertimbangan risiko cedera yang cukup tinggi.
“Ada terlalu banyak pertandingan untuk dimainkan para pemain belakangan ini. Aku kan mengalami cedera pada Maret lalu, cedera kambuhan yang sudah lama, kemudian di Piala Dunia, aku diganti di pertandingan melawan Spanyol karena cedera yang lain. Jadi kurasa aku perlu rehat sebentar,” jelas mantan kiper Atletico Madrid dan Chelsea ini.
Courtois menegaskan komitmennya untuk kembali jika dibutuhkan. “Aku akan menerima pemanggilan lagi untuk Kualifikasi Piala Eropa, jika dia (pelatih Mark van Bommel) ingin aku kembali, aku akan kembali,” pungkasnya.
