Doha – Tim Nasional Amerika Serikat dipastikan tidak akan berpartisipasi dalam ajang Piala Dunia U-17 2026 yang rencananya digelar di Qatar. Keputusan ini diambil menyusul situasi keamanan yang memanas akibat konflik yang sedang berlangsung.
Menurut laporan Daily Mail, mundurnya timnas AS ini didasari oleh imbauan dari Departemen Luar Negeri Amerika Serikat. Imbauan tersebut mengeluarkan Travel Warning Level 3 untuk Qatar, menyarankan para pelancong untuk mempertimbangkan kembali rencana perjalanan mereka karena adanya risiko konflik bersenjata.
Para atlet yang seharusnya mengikuti pemusatan latihan dan turnamen yang berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember itu telah menerima pemberitahuan melalui email. Keputusan akhir diambil, yang mengharuskan Timnas AS untuk membatalkan partisipasinya di Piala Dunia U-17 2026.
“Kami menulis surat ini untuk memberitahukan kepada Anda mengenai keputusan sulit untuk membatalkan pemusatan latihan prapiala dunia kami serta rencana partisipasi kami dalam Piala Dunia,” demikian bunyi surat yang diterima para atlet.
Federasi sepak bola AS menyatakan kebanggaan atas persiapan yang telah dilakukan oleh para pemain dan staf pelatih untuk mewakili negara mereka di ajang internasional tersebut. Namun, kondisi yang ada saat ini, termasuk Peringatan Perjalanan Tingkat 3 dari Departemen Luar Negeri AS untuk Qatar, serta arahan terkait bagi staf Kedutaan Besar dan keluarga mereka, membuat partisipasi tidak dapat dilanjutkan.
“Sayangnya, mengingat keadaan saat ini termasuk Peringatan Perjalanan Tingkat 3 dari Departemen Luar Negeri AS untuk Qatar dan arahan terkait bagi staf Kedutaan Besar serta keluarga mereka, kami tidak dapat lagi berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Kesejahteraan para pemain dan staf kami akan selalu menjadi prioritas utama kami,” jelas pernyataan resmi federasi.
Sebelumnya, Timnas AS dijadwalkan tergabung dalam Grup J bersama Chile, Montenegro, dan Aljazair. Pertandingan perdana mereka rencananya akan digelar melawan Montenegro pada 21 November mendatang.
Hingga berita ini diturunkan, belum ada informasi mengenai pengganti timnas AS di Piala Dunia U-17 2026. FIFA juga belum mengeluarkan pernyataan resmi terkait mundurnya salah satu peserta turnamen tersebut.
