Gelandang asal Spanyol, Mikel Merino, mengakui minimnya kesempatan bermain yang ia dapatkan di Arsenal sepanjang musim 2026/2027. Meskipun baru mencatatkan 518 menit bermain dari 15 pertandingan, Merino mencoba untuk memahami situasi yang ada di klub.
Merino menyadari bahwa lini tengah Arsenal saat ini memiliki kedalaman skuad yang sangat baik. Pada dua musim sebelumnya, ia kerap mendapatkan menit bermain karena Arsenal mengalami krisis striker yang memaksanya bermain di posisi lebih menyerang. Situasi yang dialami Merino serupa dengan rekan senegaranya, Martin Zubimendi, yang juga tidak menjadi pilihan utama di lini tengah bagi manajer Mikel Arteta.
“Baik Martin maupun saya tahu situasi di Arsenal. Bagi saya, itu adalah klub terbaik di dunia, dengan skuad yang sangat dalam, dan sangat sulit untuk mendapatkan waktu bermain. Tapi saya terus memantau situasinya; bisa saja berubah,” ujar Merino seperti dikutip dari AS.
Meskipun jarang menjadi starter di Arsenal, baik Merino maupun Zubimendi tetap menjadi langganan panggilan Tim Nasional Spanyol, meskipun di sana pun mereka kerap memulai pertandingan dari bangku cadangan.
“Pemain mana yang tidak menyukai itu (menjadi starter)? Tapi saya merasa dihargai, begitu juga rekan-rekan setim saya. Saya tidak akan mengeluh tentang keputusan pelatih, tetapi setiap orang ingin menjadi penting,” tegasnya.
